作者：曹文定律師
律師辦案手記
FOB貿(mào)易術(shù)語(yǔ)中，海運(yùn)費(fèi)一般由收貨人負(fù)擔(dān)，而當(dāng)國(guó)外買家拒付運(yùn)費(fèi)或遇見(jiàn)無(wú)單放貨的情形，貨代常常無(wú)法順利收到運(yùn)費(fèi)。此時(shí)，貨代該如何保障自身利益？在追索海運(yùn)費(fèi)的過(guò)程中，對(duì)被告主體、案由的選擇、法律關(guān)系的適用極其關(guān)鍵，一旦誤判，就可能導(dǎo)致敗訴的不利后果。
案情摘要
原審原告：深圳某貨運(yùn)代理公司
代理人：曹文定，誠(chéng)公顧葉（前海）聯(lián)營(yíng)律師事務(wù)所
原審被告：福建某器材公司
2015年6月，深圳某貨運(yùn)代理公司（下稱“貨代”）收到國(guó)外代理“指定貨”的通知后，聯(lián)系福建某器材公司（下稱“貨主”）。隨后貨主發(fā)出托運(yùn)單，將一批鋼材交付貨代安排出運(yùn)。貨代安排訂艙、對(duì)單，并墊付了海運(yùn)費(fèi)。貨抵目的港后，發(fā)生船東無(wú)單放貨，收貨人、目的港代理人相互推諉拒付運(yùn)費(fèi)，貨主也拒絕支付運(yùn)費(fèi)。貨代聽(tīng)取代理律師講解法律并審查證據(jù)后，向貨主起訴，要求其支付海運(yùn)費(fèi)。
訴辯焦點(diǎn)
1、FOB貿(mào)易術(shù)語(yǔ)下，收貨人不付海運(yùn)費(fèi)，可否向發(fā)貨人追索？
2、無(wú)單放貨情況下，貨代能否向船公司、目的港代理或收貨人追索運(yùn)費(fèi)？
3、貨代向收貨人發(fā)賬單催費(fèi)，發(fā)貨人是否可以因此抗辯無(wú)合同關(guān)系？
4、貨代是否可以為托運(yùn)人墊付費(fèi)用？
法院判決
終審法院判決支持貨代訴訟請(qǐng)求，貨代勝訴。
律師評(píng)析
在國(guó)際貿(mào)易實(shí)務(wù)中FOB貿(mào)易術(shù)語(yǔ)使用頻繁，因此通常與其他國(guó)際貿(mào)易法律問(wèn)題相伴隨行。如在FOB下，收貨人拒付運(yùn)費(fèi)時(shí)，該術(shù)語(yǔ)對(duì)于托運(yùn)人的效力，貨代與其他當(dāng)事人的法律關(guān)系以及催款行為意思表示的判斷等法律問(wèn)題。同時(shí)，貨代墊付必要費(fèi)用是否具有法律保障這一問(wèn)題也備受關(guān)注。因此，我處就本案所關(guān)注的爭(zhēng)議焦點(diǎn)，總結(jié)如下。
一、FOB貿(mào)易術(shù)語(yǔ)僅對(duì)買賣合同當(dāng)事人產(chǎn)生約束，不能免除托運(yùn)人支付海運(yùn)費(fèi)的義務(wù)
貨主與買家在貿(mào)易合同中約定由買家支付運(yùn)費(fèi)，然而，根據(jù)合同相對(duì)性的原理，上述約定僅能約束買賣雙方。當(dāng)貨主委托貨代出運(yùn)貨物，或待遇貨主之間可能成立貨物運(yùn)輸合同或貨運(yùn)代理合同關(guān)系，上述法律關(guān)系是在貨主與貨代間建立的。可見(jiàn)，貿(mào)易合同與運(yùn)輸合同所拘束的當(dāng)事人不同，權(quán)利義務(wù)亦不相同。貨主不能以貿(mào)易合同來(lái)對(duì)抗運(yùn)輸合同，即貨主以FOB貿(mào)易術(shù)語(yǔ)中由買方承擔(dān)運(yùn)費(fèi)來(lái)抗辯，不能免除貨主作為托運(yùn)單人向貨代支付海運(yùn)費(fèi)的義務(wù)。
二、貨代與船公司、目的港代理人、收貨人之間的法律關(guān)系對(duì)貨代權(quán)利具有重大影響
貨代依據(jù)各方合同關(guān)系，而在法律上的地位，對(duì)于貨代企業(yè)能否向船公司、收貨人或收貨人的代理人追索運(yùn)費(fèi)，起到關(guān)鍵作用。貨代向船公司提起無(wú)單放貨訴訟時(shí)，需要考慮貨代在不享有貨物所有權(quán)的情況下，是否能成為法律上的適格原告？貨代的運(yùn)費(fèi)損失是否屬于無(wú)單放貨索賠訴求內(nèi)容等。貨代向目的港代理、收貨人提出違約之訴，也關(guān)涉到貨代法律定位，在相關(guān)合同中具有何種權(quán)利義務(wù)。同時(shí)，貨代與貨主、船公司簽訂的合同中可能包含的爭(zhēng)議解決條款，以及賠償責(zé)任限制條款，對(duì)于糾紛發(fā)生后的解決途徑也有巨大影響。對(duì)于上述問(wèn)題，建議貨代在日常經(jīng)營(yíng)中，加強(qiáng)自身的風(fēng)險(xiǎn)防控意識(shí)與程序；在發(fā)生糾紛后，建議貨代及時(shí)向?qū)I(yè)律師咨詢，以保障自身權(quán)益。
三、貨代向收貨人發(fā)賬單催費(fèi)，并不因此免除發(fā)貨人的付款義務(wù)
在FOB貿(mào)易術(shù)語(yǔ)下，貨代可能因與收貨人的約定而向收貨人發(fā)送賬單催收運(yùn)費(fèi)，上述行為是否可能免除了收貨人的海運(yùn)費(fèi)付款義務(wù)呢？答案是否定的。從法律角度而言，貨代向收貨人發(fā)函催款，只是表明接受和認(rèn)可收貨人作為貨物運(yùn)費(fèi)的付款主體之一，并未表明收貨人即是貨物出運(yùn)的委托人。同時(shí)，貨主作為貨物代理運(yùn)輸事宜的委托人，也是當(dāng)然的運(yùn)費(fèi)支付責(zé)任主體。貨主委托第三方付款后，也不能排除其對(duì)運(yùn)費(fèi)承擔(dān)最終責(zé)任。
四、貨代作為代理人為托運(yùn)人墊付必要費(fèi)用是有法律保障的
出于商業(yè)利益以及商業(yè)效率考量，經(jīng)常發(fā)生貨代為貨主墊付海運(yùn)費(fèi)、雜費(fèi)以及可能存在的倉(cāng)租、柜租等相關(guān)費(fèi)用。在一個(gè)正常有序的合作中，這種墊付并不會(huì)發(fā)生糾紛，但一旦貨主聯(lián)系不上，或貨主拒絕付款，貨代就可能面臨財(cái)產(chǎn)損失。從法律層面而言，貨代為貨主墊付何種費(fèi)用后向貨主追償可以被法院所支持，對(duì)于貨代控制商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)具有重要意義。就司法實(shí)踐及相關(guān)法律規(guī)定而言，貨代作為貨主的代理人，從法律層面上應(yīng)當(dāng)維護(hù)貨主的利益，對(duì)于必要的費(fèi)用可以為貨主墊付，且會(huì)為法院所支持。這就提示貨代，在運(yùn)營(yíng)中，對(duì)于船公司、船代發(fā)出的對(duì)賬單，應(yīng)當(dāng)及時(shí)通知貨主，在貨主不表態(tài)的情況下，要謹(jǐn)慎處理對(duì)賬單，對(duì)于費(fèi)用應(yīng)當(dāng)為貨主利益考量，再進(jìn)行下一步操作，以避免承擔(dān)過(guò)多的法律風(fēng)險(xiǎn)，導(dǎo)致自身?yè)p失。
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